キックオフが間近の16時頃には、ベンチも立見席も満員に。敷き設された人工芝に座るほど隙間なく会場が埋め尽くされました。選手入場後、両国の国歌が斉唱されると会場も起立をして、緊張感に包まれました。そしていよいよ16:15にカウントダウンの後にキックオフ。開始5分、日本はPGを⑩田村選手が狙いますが惜しくも右にそれ先制ならず。逆に13分、アイルランドがゴール右隅にピンポイントでキックパス、ジャンピングキャッチしそのままインゴールへトライ、5-0と先制します。しかし日本も17分に⑩田村選手がPGを落ち着いて決めて3-5とすぐさま得点します。アイルランドは日本陣内深く攻め込み20分にゴール前で小さくキックを挙げてキャッチしまたしてもトライ、ゴールも決まり12-3とします。30分にはこの日控えにまわったリーチ選手が負傷のアマナキ選手に代わって出場、入ってすぐ攻守に活躍しチームを牽引します。スクラムでも互角以上に組み合い、流れを引き寄せた日本は33分に⑩田村選手がPGを決めて6-12、さらに39分にも田村選手がPGを決めて9-12の3点差で前半を折り返します。

　後半に入っても日本の堅いディフェンスにアイルランドはなかなか攻めきれず、日本にチャンスがやってきます。58分にはハーフのポジションを代わったばかりの㉑田中選手から素早く左へ展開され、ウイングの㉓福岡選手へボールが渡り、日本代表がトライ、難しい位置のコンバージョンゴールも⑩田村選手が決めてついに日本が16-12と逆転します。その後もスクラム、ラインアウトが安定する日本が優位に試合を進め、71分に⑩田村選手がPGを決めて19-12と7点差とします。最後はアイルランドがボーナス点狙いでタッチに蹴りだして試合終了。2015年の南アフリカ戦の勝利に続いて、歴史的勝利を挙げました。

 

　ノーサイドの瞬間、会場は拍手に包まれ、タオルや国旗を掲げるファンや、ファン同士で抱き合い日本の勝利の喜びを分かち合いました。ステージでは熊本県ラグビー協会普及育成委員会の杉山委員長が司会と共に登場し、興奮冷めやらぬ様子で試合の勝因など語りました。

　ファンゾーンでの次回の日本代表戦のパブリックビューイングは、10月5日(土)19:30キックオフで世界ランキング15位のサモア戦が実施されます。日本代表の3勝目がかかる重要な試合となります。

　多くの皆様のご来場、応援をよろしくお願いいたします。

 

ファンゾーンの開催スケジュールはこちらの熊本ラグビー情報のページをご覧ください。