９月２３日（祝・水）と１０月３日（土）にホテル日航熊本にて「ラグビーワールドカップ２０１５イングランド大会」の日本代表戦のパブリックビューイングがラグビーワールドカップ２０１９熊本推進協議会の主催で開催されました。（９月２３日は対スコットランド戦、１０月３日は対サモア戦を放映）熊本では初のラグビーのパブリックビューイング開催であり、また日本代表がワールドカップの初戦で強豪南アフリカに歴史的な勝利を挙げたことから両日とも多くのラグビーファンが会場に詰めかけました。

 

　９月２３日のスコットランド戦では会場に用意された２７０席が定員となり、立ち見の来場者を含め約４００名のラグビーファンが来場されました。試合は前半１５分に日本代表がラインアウトからモールを押し込み最後はアマナキ・レレィ・マフィ選手がトライを決めると割れんばかりの大きな拍手が会場に響き渡りました。五郎丸選手のゴールキックも決まり、前半はスコットランドにＰＧを４本決められましたがノートライに抑えて７－１２で終了。会場の誰もが南アフリカ戦に続く歴史的な勝利を期待しましたが、後半は前回の試合の疲労が感じられスコットランドの爆発的な攻撃力の前に残念ながら１０-４５のスコアで敗れました。但しノーサイドまであきらめずプレーする日本代表には会場から惜しみない拍手が送られました。

 

　１０月３日の絶対に負けられないサモア戦では多くの来場者を予想してホテル日航熊本の会場もメイン会場に３０６席、サブ会場に１６５席、合計４７１席が用意され、日本代表さながら盤石の体制が整えられました。試合開始は２２：３０からですが、２０：３０の整理券配布開始時間から続々とラグビーファンが詰めかけ受付に列を作られました。

　今回は受付コーナーの一角に日本代表へ応援メッセージを送るビデオを作成するためのブースを設けて、来場者の方約５０組に撮影の協力をしていただきました。２１：３０に開場、会場ではビールやソフトドリンク、軽食の販売がされ、スクリーンでは日本開催決定のＶＴＲなどが上映されてすでに多くのファンの熱気に包まれました。さらに応援メッセージビデオの撮影を会場の来場者全員がカメラに収まり盛り上がりも最高潮に。

　２２：００からはラグビー協会の笠会長、熊本市の大西市長が登壇されて２０１９年の熊本開催への熱い思いを会場の方たちに語りかけられました。会場にはメイン、サブ合わせて約６００名のラグビーファンが見守る中、いよいよサモア戦のキックオフ！日本代表の落ち着いたゲームの入りから前半８分に五郎丸選手が先制のＰＧを決めると会場から大きな歓声が。その後サモアの選手が反則で２人退場となると日本代表は南ア戦のような強力スクラムでサモアフォワードを押し込み、認定トライを決めて（ゴール成功）１０－０とします。セットプレーでも優位に立てることを証明したトライから会場からも「今日は行ける！」とのムードが漂います。さらに前半終了間際、サモアゴール前のラックから右に展開されたボールをウイングの山田選手が相手選手に体を当てひらりと１回転してかわし右隅にトライを決め会場は今日一番の盛り上がりに！日本代表が２０－０とリードしそのまま高揚感が漂う中ハーフタイムに入りました。

　ハーフタイムでは試合前に撮影した日本代表応援ビデオが早速編集されて会場で上映されました。引き続き、熊本県の小野副知事が熊本開催決定の招致活動の話をされ、熊本県ハンドボール協会の島田会長が「２０１９年女子ハンドボール世界選手権」のＰＲを壇上でされました。
　後半に入っても日本代表が有利に試合を進めます。五郎丸選手が２本のＰＧを決め、守っても個々の攻撃力があるサモア代表を１トライに封じ込めて２６－５で勝利し、今大会で２勝目をあげました。ノーサイドの瞬間は会場から大きな歓声が上がったのち、日本代表に惜しみない拍手が絶えることなく送られました。イングランドのミルトンキーンズの会場と一体になったような熊本からの熱い声援が日本代表に届いたようなパブリックビューイングでした。会場に来られて応援された方、ご自宅で応援された方、遅い時間までお疲れ様でした。

 

　熊本県内でもラグビーシーズンに入り中学生や高校生、大学、社会人の試合や小学生を対象としたタグラグビー大会などの催しが開催されます。１２月６日（日）にはジャパンラグビートップリーグの試合が「うまかな・よかなスタジアム」で開催され、今回のワールドカップに出場した選手が所属するサントリーサンゴリアス、ヤマハ発動機ジュビロのチームが熊本に登場します。
　これからはスクリーンではなく、ラグビー場や球技場に足をお運びいただき、生のラグビーの楽しさに触れて２０１９年の熊本開催まで皆様で盛り上げていただきますようよろしくお願いします！